■きれいに印刷された図柄の下に「お元気ですか？」とだけ手書きの文字で書かれた年賀状を読むたびに、この人に私が元気かどうかを知せてやるべきなのだろうかなどと、とりとめもなく考えてみる。

■もしそうならば、ぜひとも一年後の来年の年賀状には「あのときは元気でしたよ」と遅れた返事を書かねばなるまい。しかしながら、これはなんとも滑稽なやりとりである。

■いうまでもなくこの場合、送られてきたメッセージの内容に字義どおり返してもほとんど意味はない。せいぜい「元気だよ」と心でつぶやく、それが粋というものであろう。

■だから逆の例で考えると、こういうとき瞬時に「元気ですよ」と返事ができてしまう電子メールなぞは、かえって野暮の極みということになる。